小北百貨從南部起家，專賣低價生活用品，打下一片天。業界形容小北如同「放大版五金行」，以平價優勢經營在地客層。黃卜文好友、「小紅莓食品行」總經理姚松義說，小北曾歷經兩次大火，一度陷經營困境，為了留住人才，黃卜文不吝分享利潤，有賺錢的店會邀幹部入股當店長，讓幹部把店當成自己的在經營，浴火重生後生意越做越大。小北百貨一九九四年創立於台南小北夜市，起初有店面沒大門，為防小偷，黃卜文和姊弟輪流睡躺椅守夜，客人來了就起身做生意，誤打誤撞成了二十四小時不打烊五金百貨。 
嘉義大學行銷與觀光管理學系暨研究所教授蕭至惠說，台灣零售產業相當競爭，小北展店數多，大量進貨壓低成本，加上販售掃把、髮圈等較不具品牌商品，在經濟環境較不理想下，消費者主要考量價格，二十四小時營業則能吸引夜貓子族群。家樂福全國公關經理何默真認為，小北類似B&Q特力屋，販售商品以非食品的雜貨居多，宛如「放大版五金行」，在台灣本來就有一定市場及價格優勢，門市二十四小時營業也是優點。
通路業者說，小北主要經營在地客群，充滿人情味，無論是引進的商品、價格、促銷、服務或陳列方式，都更能滿足當地居民需求。